Forntiden
Det
allra första beviset (hittills) av Mastiff (eller andra
liknande hundar) är daterat år 2200 f.Kr. i Asien, den är
en Vas-reliefer från Babyloniskt Assyriskt rike (nu i Brittiska
Muséet) skildrar hur Mastiff-liknande hundar jagar lejon.
Skulpturer från Assyrien visar även mastiff-liknande figurer
från ca år 650 f.Kr. Feniciska köpmän tros ha introducerat
Mastiffen till Storbritannien ca år 500 f.Kr. Andra tror
att det var Keltiskt folk som år 400 f.Kr. korsade Schweiziska
Alperna till norra Italien och fortsatte ner till Frankrike
och Spanien och västligt till brittiska öarna. Mastiffer
användes som krigshundar och följde med Kelterna i strid.
Den
store Kartagiske generalen Hannibal (218 f.Kr.) ledde sina
styrkor östlig genom Spanien, över Pyrenéernabergen, och
över Rhone-floden. Hans 90.000 infanteri, 12.000 kavalleri,
och närapå 40 elefanter reste hela hösten, han tog även
med sig flera bataljoner av utbildade krigsmastiffer, som,
under deras långa resor "fraterniserade" med lokala raser
och producerade vad en gång kallades Alpinska Mastiffen,
som idag är St. Bernard, och Neapolitanska Mastiffen, Pyreneiska
Mastiffen och Spanska Mastiffen, såväl som andra jättelika
raser. Praktiskt taget alla massiva bergshundar som Spanien,
Frankrike, Turkiet och Balkanländerna har, har blod
som man kan spåra tillbaka till Mastiffens i deras börd.
Även Chow-chow bär Mastiffens blod, såsom Mops, vilken var
ursprungligen en form av dvärg Mastiff.
Under
Romerska besättandet av Storbritannien (55 f.Kr - 415 e.Kr.),
blev ett stort antal Mastiffer exporterade från Storbritannien
till Rom och användes till skydd och som vakter av fastigheter
och fångar, samt till kamp på arenor. Mastifferna fick kämpa
mot allt som romarna bringade tillbaka hem från deras långa
och otaliga expeditioner. Afrikanska djur som lejon var
populära i arenorna. Strider mellan olika hundar och mellan
en Mastiff och en björn var bland de mest populära Mastiff-aktiviteter
i de dagarna. Romarna även fann mastiffen ganska intressant,
och då Romerska Riket var som störst, hade även mastiffen
en aktad ställning både som krigshund och kamphund. Mastiffen
förmodas ha varit Cesar's favorithund.
